Integrando trenta minuti di esercizio di intensità progressiva alla riabilitazione, i pazienti colpiti da ictus hanno registrato un miglioramento della qualità della vita e della mobilità al momento della dimissione dall’ospedale. Questo è il risultato di uno studio preliminare che verrà presentato in occasione della International Stroke Conference (ISC) 2025, a Los Angeles tra il 5 e il 7 febbraio.
“Sebbene le linee guida raccomandino un esercizio strutturato e progressivo dopo un ictus, l’adozione di approcci di intensità sufficientemente elevata per i programmi di riabilitazione è ancora in ritardo”, ha dichiarato Janice Eng, co-autrice dello studio e specialista in riabilitazione dell’ictus presso la British Columbia University in Canada. “L’esercizio strutturato e progressivamente più impegnativo, coadiuvato da dispositivi indossabili che forniscono feedback continui, può aiutare le persone a mantenere livelli di intensità sicuri e fondamentali per aumentare la neuroplasticità”.
In uno studio in cieco, condotto in dodici stroke unit sul territorio canadese, 306 persone sono state ammesse alla riabilitazione dopo circa un mese da un evento ischemico o emorragico e successivamente randomizzate alla terapia fisica standard (162) o al nuovo protocollo (144). L’obiettivo del protocollo era un minimo di trenta minuti di attività giornaliere di sollevamento pesi e deambulazione, con aumento programmato di intensità nel tempo.
All’inizio dello studio è stato chiesto ai pazienti di camminare per sei minuti: le persone riuscivano in media a percorrere 152 metri, circa due isolati. Il test del cammino di sei minuti è stato riproposto dopo quattro settimane, per determinarne l’efficacia del protocollo: la distanza percorsa da chi ha svolto gli esercizi integrativi è stata superiore di circa 43,6 metri rispetto al gruppo che aveva ricevuto le cure abituali.
“Il principale progresso di questo studio è stato quello di aver formato i terapisti di prima linea nelle stroke unit, che hanno completato lo screening di sicurezza e garantito l’idoneità dei partecipanti al protocollo” ha aggiunto Eng. “Volevamo vedere cosa sarebbe successo trasferendo questo protocollo nella pratica standard”.
Un motivo di esclusione per diversi potenziali partecipanti, vista dai ricercatori coinvolti nello studio come una delle sue maggiori limitazioni, è che i pazienti dovevano essere in grado di fare cinque passi, in autonomia o assistiti.
“È molto difficile cambiare la pratica clinica, ma questo studio ha dimostrato che è possibile farlo nell’unità di riabilitazione ospedaliera e in un periodo critico dopo l’ictus, quando il cervello è più plastico” ha ribadito Preeti Raghavan, della Johns Hopkins University, estraneo allo studio, sottolineando come i primi due mesi dopo un ictus sono quelli in cui il cervello ha la massima capacità di ripresa. “Il protocollo ha aumentato la resistenza e ridotto ulteriormente la disabilità dopo l’ictus. Si tratta di dati molto positivi”.
